Berkompetisi dan Mendapatkan Klien di 99designs

Sebagai freelancer baru di bidang grafis, saya akan berbagi sedikit. Kita seringkali sulit mendapatkan proyek hanya karena minim pengalaman, portfolio yang belum terbangun, dan yang lebih fatal jaringan pertemanan yang masih sedikit. Namun jangan pesimis dulu jika disebut newbie. Karena yang terpenting itu adalah kemampuan kita dalam menangani dan menyelesaikan projek.
Waktunya mencari pekerjaan! Nah, apakah teman-teman web developer  akrab dengan link GetAFreelancer, Elance,Scriptlance, atau RentACoder? Lalu bagaimana dengan desainer yang kerjanya benar-benar hanya bisa mendesain? Untuk masalah ini, pilihan saya jatuh ke 99designs. Kenapa? karena proyek yang dibuka biasanya hanya sampai tahap mock up dalam bentuk layered PSD atau desain logo dalam bentuk Adobe Illustrator. Sempurna bagi desainer seperti saya! (walaupun akhir-akhir ini saya ingin mempelajari css juga untuk desain situs).

Bagaimana cara mendapatkan dollar dari 99designs si situs baik hati ini? Pada dasarnya 99designs bisa di bilang situs Free Pitching. Upss! Jangan kaget dulu! Tidak sejelek istilahnya kok. Penjelasannya akan seperti ini, 99designs adalah, sebuah situs dengan sistem permainannya seperti kompetisi, klien membuka proyek dan desainer yang tertarik bisa mengirimkan desainnya, lalu klien akan memilih desain mana yang paling pas dengan proyeknya tersebut. Pemenangnya memang satu desainer saja dan berpuluh atau bahkan beratus entri desain yang masuk akan terbuang sia-sia (well, menurut saya tidak akan terbuang sia-sia kalau kamu mengerjakannya dengan kesungguhan hati). Karena mungkin desain tersebut bisa menjadi portfolio kamu di kemudian hari. Toh, secara tidak langsung kamu bisa belajar banyak tentang desain di sini.
Berapa lama pembayaran 99designs dikirim ke PayPal desainer? Siapa yang punya pengalaman mendapat bayaran dari 99designs? Harap dicatat, sistem pembayaran di 99designs terbilang aman. Karena untuk listing proyek saja klien membayar $39, dan hadiahnya sudah dibayarkan ke 99designs. Jadi, ketika kita menang kontes, yang membayar kita adalah 99designs.
Ok, cukup pengenalan awal mengenai 99designs. Sekarang saya akan memberikan tips yang bisa membantu kamu bisa bergabung dan ikut kontes di 99designs. Bahkan kamu bisa menemukan calon klien tetap dari sana.
Berikut ini adalah cara mengikuti kontes di 99designs :

1. Memahami Proyek

Jangan tergiur dengan besarnya hadiah yang bisa dimenangkan. Pelajari dulu brief proyek tersebut, lalu pahami dan resapi (membayangkan hasil desain akhir dan lakukan sketsa awal). Pikirkan apakah kamu akan menikmati proyek tersebut atau tidak. Masih banyak proyek lain yang bisa kamu pilih yang sesuai dengan kelebihan dan kesukaan kamu, dibanding kamu tidak enjoy mengerjakannya dan mungkin pada akhirnya tidak memenangkan kompetisi tersebut.

2. Tinjau Kualitas & Kuantitas Kompetisi

Lihat entri lain (jika memang sudah ada yang mengirimkan), lalu bandingkan dengan konsep kamu sendiri, apakah desain kamu lebih baik (lebih cocok dengan brief klien, lebih rapih, lebih detail)?. Anggap saja ini tahap mengukur kemampuan diri kamu sendiri sebelum benar-benar mendesain untuk kompetisi tersebut. Lihat juga sudah ada berapa banyak desain yang dikirimkan. Apakah sudah ada 10, 20, 100 entri? Sudah ada berapa desainer yang mengikuti kompetisi ini?
Saran saya, jika sudah ada 20+ desainer dan 30+ desain yang sedang ‘bertarung’ lebih baik kamu mencari proyek yang lain. Ingat, waktu adalah uang! jangan buang waktu dengan mengirimkan desain yang mungkin sudah pernah dibuat oleh desainer lain. Pertama, kamu akan dianggap menyontek (bad karma) dan kedua, kamu akan dianggap tidak kreatif oleh klien. Tapi silakan lupakan saran ini jika memang konsep dan desain kamu benar-benar berbeda.
Baca juga:

3. Pelajari Gerak Gerik Klien

Ada salah satu cara belajar dari 99designs, yaitu dengan melihat habit si klien. Apakah klien ini cepat dan sering memberikan umpan balik yang berguna untuk desain-desain yang sudah dikirimkan? Apakah klien ini merupakan tipe yang menghargai kreativitas (mencari desain yang beda dari yang lain)? Atau merupakan tipe klien yang pasif (hanya memberikan rating tanpa umpan balik dan tidak terlalu peduli dengan orisinalitas konsep)?
Jangan lupa tinjau juga latar belakang klien ini. Sudah berapa kompetisi yang dia buka di 99designs? Jika masih baru, cari tahu juga apakah klien ini mungkin individual atau perusahaan yang mengalihdayakan proyek desainnya? Yang terakhir itu bisa dijadikan titik cerah dalam menemukan klien tetap.

4. Jangan Jadi yang Pertama

Maksudnya adalah, jangan menjadi yang pertama kali mengirimkan entri desain, ditambah jika ide dan desain kamu memang sangat pas dengan brief proyek tersebut. Karena semua member 99designs (desainer & klien) bisa melihat semua desain yang dikirimkan terutama apabila mengikuti 99designs logo kontes, maka tidak heran kalau banyak terjadi plagiat konsep. Bahkan sering ditemukan tata letak dan gaya desain yang sama. (terlebih jika klien tampaknya menyukai salah satu entri desain).
Lebih baik pakai cara “Wait & See”. Tunggu sampai ada 2-5 entri lalu bandingkan dengan desain kamu. Jika memang desain kamu lebih baik dan belum ada yang mirip di antara entri desain yang lain tersebut, then you’re good to go. Selain itu kamu juga bisa mempelajari gerak gerik klien.

5. Berikan Konsep & Alasan Khusus

Jangan pernah sekali-kali mengirimkan entri desain dengan catatan atau komentar seperti ini : “Hi! this is my entry”, “Hi! hope you like it” atau yang paling parah, tidak memberikan notes sama sekali.
Jadilah yang berbeda dari yang lain, percayalah contoh buruk di atas banyak sekali terjadi (saya juga pernah melakukannya saat pertama kali ikut 99designs, hanya karena malas bercerita sedikit mengenai desain saya), sehingga kalau kita memberikan effort sedikit saja untuk menjelaskan konsep desain kita dengan baik melalui notes maka setidaknya sudah plus di mata klien jika dibandingkan dengan desainer yang lain.

6. Berkomunikasi dengan Lancar

Balas komentar klien dengan cepat dan baik, perbarui entri desain kamu sesuai sarannya (tenang saja, klien di 99designs kebanyakan mempunyai selera yang lumayan) dan mungkin berikan saran atau masukan untuk klien, diiringi dengan alasan/konsep khusus di balik saran kamu.
Jika kamu sudah melanjutkan proyek melalui surel ( di luar 99designs, hey selamat!  ), komunikasi yang lancar dan cepat merupakan hal mutlak, kalau memang belum sempat membalas/memperbarui, berikan janji kapan kamu akan membalas pesan klien tersebut.
langkah langkah untuk ikut kontes 99designs

7. Berikan yang Terbaik!

Selalu! Jangan pernah setengah hati dalam mengerjakan proyek/kompetisi yang kamu ikuti. Ingat, selain hadiah uang, kita juga membangun portfolio. Berikan ide, desain, detail dan komunikasi terbaik yang kamu bisa.
Pengalaman saya mendapatkan klien tetap adalah dia melihat portfolio saya (desain yang tidak menang) di 99designs, dan langsung mengontak melalui surel untuk sebuah projek, yang berlanjut sampai sekarang. Jadi, itulah mengapa saya mengatakan di awal bahwa 99designs tidak terlalu buruk kok, if you do it 110%!
So, apakah di antara kamu ada juga yang mempunyai pengalaman berkompetisi di 99designs? Dan apakah kamu ingin menambahkan trik mencari proyek di 99designs? Tips agar klien suka dengan desainmu yang ada di 99designs? atau mau berbagi cara belajar 99designs ala kamu? Mungkin kamu mempunyai pengalaman di website lain yang sejenis?  Ayo silakan berkomentar!